云峥不再多问，举手示意。侍卫举起浸满盐的鞭，狠狠地打在柳絮上。鞭声在静寂的地牢中异常刺耳，柳絮发一声撕心裂肺的惨叫。

        阴暗湿的地牢，摇曳的昏黄烛光在石上投了跃的阴影，空气中充斥着霉腐与铁锈的气味。

        直到第十鞭落，柳絮终于承受不住，崩溃地哭喊：“我说！我说！求大人开恩！”

广离开指挥使府后，云峥即刻召集得力将，逐一分任务。他神冷峻，目光如炬，语气中带着不容置疑的威严：“杜镇海一案牵涉甚广，务必仔细搜查，不可放过任何蛛丝迹。”众人领命，迅速行动。

        云峥亲自带人潜杜镇海府中。府一片寂静，唯有风声穿过回廊，发低沉的呜咽。他径直来到杜镇海的书房，书房陈设雅致，书架上摆满了古籍，案一卷书简展开，似乎在诉说着主人的匆忙离去。

        柳絮仍旧摇，声音虽微弱：“婢……婢确实不知……”

        与此同时，据属来报，案发当晚，杜府中有人目睹柳絮与一名神秘男有所接。那男形大，面容隐于斗篷之，举止颇为引人怀疑。云峥得知此事，中闪过一丝冷意，当即令，将柳絮秘密捉拿至指挥使府，准备亲自审问。

        云峥站在她的面前，姿如同苍松，墨长袍在昏暗的烛光显得更加冷峻威严。他缓缓开，声音低沉而冰冷：“柳絮，若你清白，我自会洗脱你的嫌疑。但若你执意隐瞒，后果恐怕非你所能承受。”

        柳絮被带走时，脚步蹒跚，回望了云峥一，中充满恐惧与乞求，似在寻求一线生机。她的影消失在昏暗的地牢长廊，只余几声低泣在空气中回。

        侍卫应声上前，将柳絮从椅上拖起，绑在了刑架之上。架上陈列着各式刑，铁钩、长鞭、烙铁，令人目惊心。柳絮看到这些，脸愈发惨白，不由自主地战栗。

        柳絮听闻此言，轻轻一震，却仍旧紧闭牙关，拒不透半个字。

        柳絮被麻绳紧紧捆绑在木椅之上，脸苍白似纸，额角渗细密的冷汗，唇微微颤动，却始终咬紧牙关，不发一言。

        云峥见她如此，中闪过一抹寒光。他转对后侍卫挥了挥手，语气冷淡：“施以刑讯。”

        云峥眉紧锁，意识到事远比预想的复杂。他对侍卫吩咐：“将她暂押此，严加看守。”侍卫应声解开柳絮的束缚，将她带离审讯之室。

        他立即派人暗中观察杜府人员的动向。经过几日的盯梢，他们注意到府中的一名叫柳絮的侍女行踪诡秘。她常在夜深人静时悄悄离开府邸，独自前往城西一条幽僻的小巷，行迹鬼祟。

        “说！”云峥的声音如同寒冰刺骨。

        柳絮息着，声音断断续续：“婢……不知那男份，他自称魏风。密信容……婢未曾敢看，只知杜大人阅后，面骤变，连夜召集心腹商议……”

        云峥举手止住侍卫，走到柳絮面前，目光锐利如刀：“那名男是谁？密信之中，究竟是何容？”

        云峥走到她面前，声音低沉而冰冷：“我再问你一遍，那名男是谁？密信所载何事？”

        侍卫再次挥鞭，一鞭痕交织在柳絮背上，鲜血渐渐染红了她的衣衫。她的惨叫声在地牢中回响，令人不寒而栗。

        云峥的目光在房快速扫视，忽地，他注意到墙角的一堆余烬。他蹲，仔细拨开灰烬，一封烧得残缺不全的密信残片映帘。纸边焦黑，中央却依稀可辨“北魏”二字，字迹潦草却力透纸背。云峥心中一凛，眉紧锁，低声自语：“难真与北魏有关？”